Kinesisk ‘kunstig sol’ setter rekord mot fusjonskraftproduksjon

av Chinese Academy of Sciences

Den eksperimentelle avanserte superledende Tokamak (ØST), ofte kjent som Kinas «kunstige sol», har oppnådd en bemerkelsesverdig vitenskapelig milepæl ved å opprettholde jevn plasma-drift i høy tilstand i imponerende 1 066 sekunder. Denne bragden, nådd på mandag, setter ny verdensrekord og markerer et betydelig gjennombrudd i jakten på fusjonskraftproduksjon.

Varigheten på 1 066 sekunder er et kritisk fremskritt innen fusjonsforskning. Denne milepælen, oppnådd av Institute of Plasma Physics (ASIPP) ved Hefei Institutes of Physical Science (HFIPS) fra det kinesiske vitenskapsakademiet, overgår langt den forrige verdensrekorden på 403 sekunder, også satt av EAST i 2023.

Det endelige målet med å utvikle en kunstig sol er å gjenskape kjernefusjonsprosessene som oppstår i solen, gi menneskeheten en ubegrenset og ren energikilde, og muliggjøre leting utover solsystemet vårt.

Forskere over hele verden har viet over 70 år til dette ambisiøse målet. Å generere strøm fra en kjernefusjonsenhet innebærer imidlertid å overvinne viktige utfordringer, inkludert å nå temperaturer over 100 millioner grader Celsius, opprettholde stabil langsiktig drift og sikre presis kontroll av fusjonsprosessen.

«En fusjonsenhet må oppnå stabil drift med høy effektivitet i tusenvis av sekunder for å muliggjøre den selvopprettholdende sirkulasjonen av plasma, noe som er essensielt for kontinuerlig kraftproduksjon av fremtidige fusjonsanlegg,» sa SONG Yuntao, ASIPP-direktør og også visepresident for HFIPS. Han sa at den nylige posten er monumental, og markerer et kritisk skritt mot å realisere en funksjonell fusjonsreaktor.

I følge Gong Xianzu, leder for divisjonen EAST Physics and Experimental Operations, har flere systemer for EAST-enheten blitt oppgradert siden forrige eksperimentrunde. For eksempel har varmesystemet, som tidligere opererte med tilsvarende effekt på nesten 70 000 husholdnings mikrobølgeovner, nå doblet kraftproduksjonen og samtidig opprettholdt stabilitet og kontinuitet.

Siden oppstarten i 2006 har EAST fungert som en åpen testplattform for både kinesiske og internasjonale forskere for å gjennomføre fusjonsrelaterte eksperimenter og forskning.

Kina ble offisielt medlem av International Thermonuclear Experimental Reactor (ITER) -programmet i 2006 som sitt syvende medlem. I henhold til avtalen er Kina ansvarlig for omtrent 9 prosent av prosjektets bygging og drift, med ASIPP som den viktigste institusjonen for det kinesiske oppdraget.

ITER, som for tiden er under bygging i Sør-Frankrike, er innstilt på å bli verdens største magnetiske innesperringsplasmafysikk-eksperiment og den største eksperimentelle tokamak-kjernefusjonsreaktoren etter fullføring.

De siste årene har EAST konsekvent oppnådd banebrytende fremskritt i høy-inneslutningsmodus, en grunnleggende operativ modus for eksperimentelle fusjonsreaktorer som ITER og den fremtidige China Fusion Engineering Test Reactor (CFETR). Disse prestasjonene gir uvurderlig innsikt og referanser for den globale utviklingen av fusjonsreaktorer.

«Vi håper å utvide internasjonalt samarbeid via ØST og bringe fusjonsenergi i praktisk bruk for menneskeheten, «sa SONG.

I Hefei, Anhui-provinsen, Kina, der ØST ligger, er en ny generasjon eksperimentelle fusjonsforskningsanlegg for tiden under bygging. Disse fasilitetene har som mål å ytterligere akselerere utviklingen og anvendelsen av fusjon energi.

Levert av Chinese Academy of Sciences